自從中華人民共和國(guó)在50年前成立,在1954年制定第一部憲法以來(lái),已經(jīng)先后制定了四部憲法。國(guó)體未變,法統(tǒng)未變,而憲法改訂如此頻繁,可以說(shuō)是世界史上罕見(jiàn)的,這反映了中國(guó)政局的動(dòng)蕩。中國(guó)的第二、第三部憲法是在1975年和1978年制定的,那正是在“文化大革命”的大動(dòng)蕩及其余波未絕的時(shí)期。1982年制訂現(xiàn)行憲法以來(lái),也已經(jīng)過(guò)兩次修改,這次要進(jìn)行的修改是第三次修改。中國(guó)人的民族愿望就是希望能夠早早修訂出一部能管一百年、二百年而無(wú)須作重大修正的憲法來(lái),這也正是中國(guó)人民的利益所在。當(dāng)然,以中國(guó)目前的實(shí)際而論,誰(shuí)都知道這不是一蹴可就的,我們只有“慢慢地著急”。
1997年的中共十五大提出了要把中國(guó)建設(shè)成為一個(gè)“社會(huì)主義法治國(guó)”的目標(biāo)。然而一般的老百姓,因?yàn)榉▽W(xué)常識(shí)的欠缺,也因?yàn)楣褚庾R(shí)的薄弱,基本上分不清“法治”(rule of law)和“法制”(rule by law)的區(qū)別。經(jīng)常在報(bào)刊上看到討論有關(guān)問(wèn)題的專(zhuān)家學(xué)者的文章,如果不好說(shuō)他們是在故意混淆,看來(lái)大多也還實(shí)在是分不清楚兩者的區(qū)別。
我在1997年《改革》雜志的座談會(huì)上曾經(jīng)說(shuō)過(guò),如果一個(gè)人真的還有下一輩子的話(huà),那么,我的最大志愿就是能在下一輩子當(dāng)一輩子的中學(xué)公民教員。近年以來(lái),隨著改革的發(fā)展,我又萌生了一個(gè)愿望,很想編一套12冊(cè)(備6年12個(gè)學(xué)期用)的中學(xué)公民課本。它應(yīng)該分兩個(gè)層次:頭6冊(cè)是供初中用的,也就是每個(gè)上九年義務(wù)教育的人的必讀課本;后6冊(cè)是供高中用的,也就是有條件上高中的人的必讀課本。因此它應(yīng)該有循環(huán)加深的特點(diǎn)。我雖然有此志愿,只是學(xué)無(wú)根底而年已老邁,自知心有余而力不足了。但是,倘若有有志于此的年富力強(qiáng)的學(xué)者愿意擔(dān)當(dāng)起這個(gè)神圣的任務(wù),我還愿意以衰朽殘病之軀追隨左右,協(xié)助做一點(diǎn)添磚運(yùn)瓦的工作,與有榮焉。這實(shí)在是我可以設(shè)想的21世紀(jì)對(duì)祖國(guó)、對(duì)人民的最好的禮物!