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做個小實(shí)驗(yàn)，下圖有兩條首尾帶有箭頭的線段，你認(rèn)為哪條線更長？
圖1 繆勒—萊爾錯覺
在我們看來，這兩條線段的“長度”是不同的，但事實(shí)并非如此，它們的長度完全相同，只不過箭頭指向相反的方向。在大腦的幫助下，眼睛欺騙了我們。當(dāng)我們這些生活在現(xiàn)代社會的人被要求估計哪條線段更長時，雖然這項(xiàng)任務(wù)很簡單，但我們往往會給出錯誤的答案。這就是眾所周知的繆勒—萊爾錯覺。
幾十年前，生活在南非的布須曼人（也叫桑人）的大多數(shù)成員仍然是狩獵采集者。有意思的是，困擾西方人的各種視錯覺對桑人似乎都沒有什么影響。如果你把一個剛出生的美國嬰兒交給桑人撫養(yǎng)，那么當(dāng)這個嬰兒長大后，就不會像他的親生父母那樣受繆勒—萊爾錯覺的困擾。同樣，如果一個桑人嬰兒在曼哈頓長大，那么他就會受視錯覺影響。由此可知，就這種情況而言，感覺能力和生理機(jī)能的不同是由經(jīng)驗(yàn)和環(huán)境的差異造成的，而不是由遺傳差異造成的。
為什么我們與桑人不同，會被幾條再簡單不過的線段愚弄？這與我們的“視域”變化有關(guān)：在幼兒時期四周隨處可見的幾何形狀的房屋和游樂園等事物，構(gòu)成了我們所見的大部分東西，于是它們“校準(zhǔn)”了我們的眼睛，使得我們比世界其他地方的人更容易受這種視錯覺欺騙。我們通常認(rèn)為理應(yīng)存在的那些幾何形狀，它們之所以存在，很大程度上只是為了方便鋸木廠加工木材，從而生產(chǎn)各種尺寸的規(guī)格材料。
現(xiàn)代社會為我們提供了舒適和便利，但卻導(dǎo)致我們自己的視覺能力下降了；又或者，視覺能力的這種變化就是為了“迎合”我們所生活的這種獨(dú)特的方形環(huán)境。無論如何，現(xiàn)代性必定在非常深刻的基本層面上改變著我們，然而同樣令人擔(dān)憂的是，我們對此毫不知情。
而這種“怪異”的生活方式是不是還會導(dǎo)致我們付出更多代價呢？
比如，除臭劑和香水的大量使用，會不會對我們“嗅覺”造成影響？到處都是鐘表的生活又會對我們的時間感產(chǎn)生什么影響呢？乘坐飛機(jī)旅行對我們的空間感以及沉迷于互聯(lián)網(wǎng)會對我們的效能感有什么影響呢？地圖會對我們的方向感或?qū)W校會對我們的家庭感產(chǎn)生什么影響呢？
當(dāng)你能夠想到類似的問題時，你就抓住了問題的本質(zhì)。
《21世紀(jì)進(jìn)化論》希瑟·海英、布雷特·韋恩斯坦
出版社：湛廬文化/中國紡織出版社
在這本由著名進(jìn)化生物學(xué)伉儷聯(lián)手著作的新作《21世紀(jì)進(jìn)化論》中，指出人類目前正處于一個超新奇的世界，原本非常適應(yīng)變化的身體，在這個超速的社會，也無法同步。這導(dǎo)致我們百病叢生，包括身體上的、心理上的、社交上的以及環(huán)境上的。如果不能想出有效的辦法，解決加速涌現(xiàn)的新奇性所導(dǎo)致的問題，人類就可能會走向滅亡，即成為人類自身成功的受害者。
因此，兩位作者從進(jìn)化生物學(xué)的視角出發(fā)，在書中剖析了生命進(jìn)化、人類進(jìn)化、人類進(jìn)化與環(huán)境響應(yīng)、對整個生物界的巨大影響。將數(shù)十年的研究成果和從生態(tài)系統(tǒng)得到的第一手資料相結(jié)合，從身體、醫(yī)藥、飲食、睡眠、兩性、夫妻家庭、親子教養(yǎng)、教育、成人、文化和文明等11個角度揭示了上述問題的本質(zhì)，并利用從進(jìn)化生物學(xué)中得到的原則給出解決問題的新視角，幫助人們看透現(xiàn)代世界的喧囂，成為更好的問題解決者。
3大原則，幫你從容應(yīng)對現(xiàn)代生活的挑戰(zhàn)
在書中，兩位作者從進(jìn)化生物學(xué)的視角，得出了3大原則。分別是歐米伽原則、預(yù)防原則和權(quán)衡原則。歐米伽原則是建議我們在遇到問題時，優(yōu)先考慮歷史性的解決方案，尤其是那些已經(jīng)被證明過的解決方案。而預(yù)防原則則是指面對創(chuàng)新性問題時，應(yīng)該提前考慮風(fēng)險，謹(jǐn)慎行事。你能夠做某事，但不代表你應(yīng)該去做。
例如，作者在書中舉出一個例子，20 世紀(jì)初，很多醫(yī)生認(rèn)為闌尾是一個退化器官，對人類都是有害無益的，因此“切除它們會對人體健康有益”。這種結(jié)論極其前衛(wèi)，他們認(rèn)為，人的身體結(jié)構(gòu)可能具有適應(yīng)性，但我們的身體可能與后工業(yè)化社會帶給我們的快速變化不相匹配。
闌尾難道真的是進(jìn)化給我們留下的這樣一個器官—只會帶來成本，對健康有害，并且可以很容易地通過手術(shù)切除嗎？
事實(shí)證明，答案是否定的。
闌尾只存在于少數(shù)哺乳動物體內(nèi)，包括一些靈長目動物、嚙齒動物和兔子。闌尾是大腸的一個外突部分，其中含有腸道微生物，這些微生物與我們是互惠關(guān)系。我們給予由這些微生物組成的腸道菌群“食宿”，它們則給予我們抵御傳染病的能力，另外還有助于消化并促進(jìn)免疫系統(tǒng)的發(fā)育。
此外，闌尾與周圍腸道的構(gòu)成材料并不相同，闌尾還包含了免疫組織。闌尾的生長和維系還需要消耗能量和生理資源，并且在不同個體之間和不同物種之間，闌尾的大小和容量都有所不同。
據(jù)此，我們可以認(rèn)為，人類的闌尾是一種適應(yīng)。
然而，得出“闌尾是一種適應(yīng)”這個結(jié)論，并沒有解決“這種適應(yīng)為什么出現(xiàn)”這個問題。闌尾包含了免疫組織并積聚共生腸道生物群的事實(shí)，是我們了解它的功能的一個良好線索。研究者最近提出的一個假說是，闌尾是保護(hù)那些與我們共存的腸道菌群的一處“安全屋”。當(dāng)我們患上胃腸道疾病時，身體必須通過腹瀉來清除病原體，這時闌尾就能夠?yàn)槟c道菌群提供一個“家”。
事實(shí)上，腹瀉盡管是一種令人不快的體驗(yàn)，但通常來說也是一種適應(yīng)性反應(yīng)。當(dāng)然，它也是有代價的，會導(dǎo)致脫水以及良性的、與身體互惠的腸道菌群的喪失。當(dāng)身體戰(zhàn)勝疾病之后，闌尾就可以使腸道內(nèi)有益的菌群重新繁殖。
在西方發(fā)達(dá)國家中，超過 5％的人會在一生的某個階段患上闌尾炎，如果不接受任何治療，那么其中 50％的患者將死去。然而在非工業(yè)化國家，除了少數(shù)生活方式已經(jīng)西化的地區(qū)之外，闌尾炎幾乎不存在。
有一個說法是， 因?yàn)?/span>我們生活在越來越干凈的環(huán)境中，因此能夠接觸到的微生物越來越少，結(jié)果，免疫系統(tǒng)準(zhǔn)備不足，因此人體才會出現(xiàn)各種免疫調(diào)節(jié)問題，例如，各種過敏和自身免疫性疾病，甚至是癌癥。總之，衛(wèi)生假說意味著，我們的免疫系統(tǒng)之所以未能以它們進(jìn)化出來的方式運(yùn)行，是因?yàn)槲覀儗Νh(huán)境的清潔太過徹底了。
闌尾似乎與免疫系統(tǒng)面臨同樣的命運(yùn)。由于腹瀉是我們身體清除致病性腸道細(xì)菌的方式，所以隨著腹瀉不再頻繁發(fā)作，闌尾從一個重要的有益細(xì)菌儲存庫，變成了一顆“定時炸彈”。
在書中，兩位作者還引用了一個重要的比喻來說明，那就是“切斯特頓柵欄”，該原則以哲學(xué)家和作家 G. K. 切斯特頓（G. K. Chesterton）的名字命名，他是第一個描述該原則的人。切斯特頓柵欄原則主張要謹(jǐn)慎對待那些尚未完全了解的系統(tǒng)，不要輕易進(jìn)行改動。因此，它是一個與預(yù)防原則相關(guān)的概念。切斯特頓這樣描述人們對于“豎立在路中央的柵欄或大門”的不同看法：
一些做派更“摩登”的改革者會興高采烈地走到它跟前說：“我看不出這東西有什么用處啊，我們把它拆了吧。”對此，更聰明的改革者則會有力地回?fù)簦?/span>“如果你看不出它的用處，我是不會讓你拆掉它的。靜下來好好想想，如果稍后你真正明白了它的用處，我才可能讓你動手。”
就在切斯特頓寫下這段話的同時代，一些醫(yī)生認(rèn)為闌尾甚至大腸是對人體內(nèi)部有限空間的一種浪費(fèi)。如果切斯特頓柵欄原則表明，在你發(fā)現(xiàn)柵欄的一些功能之前，不應(yīng)拆除柵欄，那么我們可以將闌尾和大腸稱作“切斯特頓器官”。如果你留意一下現(xiàn)代人在沒有充分了解功能的情況下試圖擺脫的其他東西，就會發(fā)現(xiàn)，它們不僅有切斯特頓器官，還有“切斯特頓神靈”“切斯特頓母乳”“切斯特頓菜式”“切斯特頓游戲”等。
切斯特頓柵欄原則提醒我們，由人類創(chuàng)建或經(jīng)過多代人選擇留下的事物，可能具有一些隱藏的好處。
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