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“活著有什么意義呢？”
在一次演講中，收到聽眾席上的一位學(xué)生舉手提問后，史蒂芬·平克稍加思索，給出了一個(gè)精彩而深刻的回答：
“當(dāng)你問出這個(gè)問題時(shí)，你是在為你的信念尋找理由，也就是力圖用理性的方法，來發(fā)現(xiàn)和證明那些對(duì)你來說重要的東西。”
“當(dāng)我們對(duì)他人的處境產(chǎn)生同情，并運(yùn)用聰明才智去改善人類狀況時(shí)，我們就能夠取得進(jìn)步，而你可以提供幫助，使這種進(jìn)步持續(xù)下去。”
正是因?yàn)槌珜?dǎo)這種“樂觀的科學(xué)主義”，史蒂芬·平克在當(dāng)代思想家中備受矚目。
他給予“知識(shí)”和“理性”至高的地位，啟發(fā)了著名企業(yè)家比爾·蓋茨、進(jìn)化生物學(xué)家理查德·道金斯、歷史學(xué)家尤瓦爾·赫拉利等一眾關(guān)鍵人物。
在最新著作《理性》中，平克進(jìn)一步給出了“樂觀”的根本理由：理性不僅是一種認(rèn)知美德，也是一種道德美德。
這本書不僅為詮釋“理性”搭建了一個(gè)精巧的結(jié)構(gòu)，揭開理性為何如此稀缺的奧秘，還匯集了博弈論、統(tǒng)計(jì)學(xué)、貝葉斯推理等克服思維障礙的理性工具。博學(xué)、有趣、明晰、實(shí)用，這部佳作最大的教益在于，理性的妙用，恰恰是可以審視自身——
理性應(yīng)該是引領(lǐng)我們思考和行動(dòng)的重要原則，它幾乎是關(guān)于“生存、投資、成長(zhǎng)”等問題的核心答案。
在21世紀(jì)的今天，即便可以用來推理的信息極為豐富，但假新聞、江湖郎中伎倆、陰謀論和“后真相”仍無處不在。
我們大多數(shù)人都會(huì)犯錯(cuò)，憑借直覺和經(jīng)驗(yàn)作出判斷，而陷入思維陷阱的例子比比皆是。
一種具有代表性的認(rèn)知偏差是對(duì)基礎(chǔ)比率的忽視。平克引用了一個(gè)典型案例來說明：
在一個(gè)深夜，某個(gè)城市發(fā)生了一起出租汽車肇事逃逸事故。這個(gè)城市有兩家出租車公司：綠色出租車公司擁有全市85%的出租車，藍(lán)色出租車公司擁有全市15%的出租車。這些是基礎(chǔ)比率，也就是先驗(yàn)概率。
一位目擊者說，他看到那輛肇事出租車是藍(lán)色的，測(cè)試表明他在夜間識(shí)別顏色的準(zhǔn)確率為80%，這是數(shù)據(jù)的或然率。發(fā)生事故的出租車是藍(lán)色的概率有多大呢？
根據(jù)數(shù)學(xué)運(yùn)算，當(dāng)目擊者說出租車是藍(lán)色時(shí)且它確實(shí)是藍(lán)色的概率是0.41，而被試的答案中位數(shù)是0.80。
被試把或然率數(shù)據(jù)看得太重，淡化了基礎(chǔ)比率的作用，以至于得出和正確答案相差近2倍的判斷。
對(duì)基礎(chǔ)比率的忽視，同樣會(huì)發(fā)生在專業(yè)人士身上。平克列舉了一個(gè)醫(yī)療領(lǐng)域常見的謬誤：
假設(shè)女性的乳腺癌患病率為1%。再假設(shè)乳腺癌檢測(cè)的敏感性（真陽性率）為90%，假陽性率為9%。如果一個(gè)女人的檢測(cè)呈陽性，她患病的概率有多大？
對(duì)醫(yī)生進(jìn)行抽樣調(diào)查時(shí)，他們給出的直接答案大多為80%～90%。沒錯(cuò)，那些我們以命相托的專業(yè)人士大部分都錯(cuò)得離譜。
平克認(rèn)為，一種關(guān)于概率和統(tǒng)計(jì)的工具——貝葉斯定理為我們提供了寶貴的理解框架。
用常用術(shù)語替換代數(shù)式，貝葉斯定理就變成：
貝葉斯定理，是控制證據(jù)強(qiáng)度的概率法則，告訴我們當(dāng)知曉了一個(gè)新的事實(shí)或觀察到新的證據(jù)時(shí)，該如何修改概率（改變我們的想法）。
在這個(gè)案例中，可以設(shè)定先驗(yàn)概率P（假設(shè)）為1%，“患者患病”條件下檢測(cè)結(jié)果為陽性的或然率P（數(shù)據(jù)|假設(shè)）=90%。測(cè)試結(jié)果為陽性的總體邊際概率，是患病者確診的概率（90%的1%，0.9%）和健康者被誤診的概率（99%的9%，8.91%）之和，結(jié)果為9.81%。把數(shù)值帶入貝葉斯定理公式，得到的答案是9%。
對(duì)于一個(gè)潛在患者來說，9%的得病概率和90%的得病概率很可能意味著信念上生與死的差距。
這是我們?cè)谕评碇谐７傅腻e(cuò)誤：忽略了基礎(chǔ)比率，而基礎(chǔ)比率通常是先驗(yàn)概率的最佳估值。這就是為什么每個(gè)人都要學(xué)習(xí)貝葉斯定理的原因。
基礎(chǔ)比率至關(guān)重要，忽視它往往會(huì)導(dǎo)致刻板印象，也會(huì)讓人們對(duì)不可能的事情提出要求。當(dāng)我們對(duì)生活進(jìn)行反思時(shí)，多考慮基礎(chǔ)比率的作用也會(huì)讓我們活得“通透”。
我們總是期待不容易實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，比如找到滿意的工作，獲得大獎(jiǎng)等。如果我們表現(xiàn)很好卻沒有得到應(yīng)有的回報(bào)，就會(huì)感到沮喪甚至開始怨恨。不管我們自認(rèn)為多么優(yōu)秀，還是要先看一看基礎(chǔ)比率：1/5嗎？1/10嗎？還是1/100？考慮到這一點(diǎn)，我們被拒絕的痛苦就可以減少幾分。
美國(guó)天文學(xué)家和科普作家卡爾·薩根提出了一個(gè)簡(jiǎn)潔的貝葉斯式論證：“非凡的主張需要非凡的證據(jù)。”非凡的主張具有較低的貝葉斯先驗(yàn)概率，為了使其后驗(yàn)可信度高于其反面主張的后驗(yàn)可信度，假定數(shù)據(jù)為真的可能性必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于假定數(shù)據(jù)為假的可能性。
換句話說，證據(jù)必須是非凡的。
在沒有證據(jù)的情況下就相信某件事，是典型的非理性。這不就是我們鄙視的成見、偏差、教條、正統(tǒng)和先入為主嗎？
我們可以把從當(dāng)前證據(jù)中獲得的后驗(yàn)概率，當(dāng)成下一輪貝葉斯推理的先驗(yàn)概率，這樣的推理循環(huán)就是貝葉斯更新。
在面臨選擇時(shí)，貝葉斯思維鼓勵(lì)我們基于概率來做決策，而非絕對(duì)肯定或否定。貝葉斯公式是一個(gè)核心的工具，用于處理不確定性，更新信念，并指導(dǎo)決策。
平克指出，理性的傾向和知識(shí)基礎(chǔ)超越了智力測(cè)試所測(cè)量的任何內(nèi)容，例如積極開放的思維方式。
無論如何，我們都要通過貝葉斯定理解決問題。在不確定的世界里，人們對(duì)世界的認(rèn)識(shí)有正確的一面也有錯(cuò)誤的一面，確證的信念不等同于最終的事實(shí)。
貝葉斯主義也可以被解釋為一種“智力謙遜”。這個(gè)理論的擁護(hù)者之一、弗吉尼亞大學(xué)教授愛德華·赫斯（Edward Hess）認(rèn)為，智力謙遜是未來繁榮發(fā)展的關(guān)鍵。
如果說“老式智慧”是取得高分、知道更多正確答案和不犯錯(cuò)誤，那么“新式智慧”是以一個(gè)人不斷適應(yīng)的能力來衡量的。但要做到這一點(diǎn)，赫斯說：“我們必須有開放的心態(tài)，把自己的信念當(dāng)作假設(shè)，讓它不斷接受檢驗(yàn)，并通過更好的數(shù)據(jù)進(jìn)行修正。”
克服自己反射性的思考方式需要有意識(shí)的努力。我們可以用一個(gè)問題來提醒自己要保持開放的心態(tài)：我更愿意做對(duì)，還是更愿意去理解？
其實(shí)，很多企業(yè)家和風(fēng)險(xiǎn)投資家成功的原因，正是在于他們更愿意接受反饋，并愿意被證明是錯(cuò)誤的，因此他們能夠?qū)W習(xí)、適應(yīng)并改進(jìn)自己的想法或提議。
巴菲特曾說：“投資必須是理性的。”
查理·芒格也說過：“我的一生都在追求理性”。他還有一個(gè)著名觀點(diǎn)：當(dāng)人們對(duì)某件事有意見時(shí)，通常會(huì)變得不理智。
當(dāng)我們做出決策時(shí)，有諸多我們理解或不理解的因素會(huì)影響結(jié)果。芒格會(huì)如何處理這種事情呢？他會(huì)認(rèn)為你應(yīng)該全面了解雙方的意見，否則你無權(quán)發(fā)表意見。
在考慮投資某家公司時(shí)，芒格和巴菲特會(huì)嘗試與該公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手交談。他們會(huì)問競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，“你最欣賞自己所屬行業(yè)的哪些公司?”“你認(rèn)為哪些公司真的很糟糕？”
巴菲特說，如果你和五六個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手談?wù)撃臣夜荆憔蜁?huì)清楚地知道哪家公司是行業(yè)中最好的，哪家公司是最差的。
“高手”的秘密，往往簡(jiǎn)單卻深刻：面對(duì)不確定性，對(duì)每一個(gè)決策，都應(yīng)該根據(jù)專業(yè)知識(shí)、數(shù)據(jù)、他人的建議等因素分配權(quán)重，最終做出決策。這就是貝葉斯主義的現(xiàn)實(shí)模型。
理性決策會(huì)如何影響普通人的生活境況？《理性》引用了萬迪·布魯因·德布魯?shù)热恍睦韺W(xué)家的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。
他們通過收集人們的謬誤和偏差實(shí)驗(yàn)結(jié)果，開發(fā)了一種推理和決策能力的測(cè)量工具。這個(gè)“倒霉人”量表，可以用來衡量人們對(duì)大大小小災(zāi)難的易感程度。
例如，參與者會(huì)被問到，在過去的10年里，他們是否因?yàn)闆]有遵守衣服標(biāo)簽上的洗滌說明而洗壞了衣服、把鑰匙鎖在了車?yán)铩⒆e(cuò)火車或汽車、骨折、遭遇車禍、醉酒駕車、股市賠錢、打架、被勒令停學(xué)、工作一周就辭職……他們發(fā)現(xiàn)，人們的推理能力確實(shí)能預(yù)測(cè)他們的生活：推理中的謬誤越少，生活中的失敗也越少。
回歸分析也表明，在保持社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位不變的情況下，推理能力越強(qiáng)的人生活得越好。這使我們有資格在一定程度上相信因果關(guān)系的結(jié)論，即推理能力可以保護(hù)一個(gè)人在生活中免遭不幸。
盡管可得性偏差會(huì)欺騙我們的雙眼，但從經(jīng)驗(yàn)上看，人類進(jìn)步是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。與過去幾個(gè)世紀(jì)相比，人類總體上更健康、更富有、更長(zhǎng)壽、吃得更好、受教育程度更高，我們的生命受戰(zhàn)爭(zhēng)、謀殺和事故的威脅也小了許多。
作為生活在這個(gè)時(shí)代最偉大的思想家之一，平克樂于記錄這些變化。隨著時(shí)間的推移，衡量人類福祉的許多指標(biāo)都呈現(xiàn)出令人滿意的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)（盡管并不總是這樣或在任何地方都是如此），但這并不是因?yàn)槟撤N力量、辯證法或進(jìn)化法則使我們不斷進(jìn)步。
相反，大自然并不關(guān)心我們的福祉，而且，就像流行病和自然災(zāi)害一樣，它常常試圖把我們碾碎。
“進(jìn)步”是在無情的宇宙中遭受無數(shù)挫折和取得無數(shù)勝利的縮寫，是一種需要解釋的現(xiàn)象。這個(gè)解釋就是理性。
在《理性》中，平克很好地代表了知識(shí)分子“辯護(hù)主義者”的立場(chǎng)，正如他所指出的，“與其讓多數(shù)人長(zhǎng)期遭受謬誤和偏差的折磨，不如好好利用人們已經(jīng)擁有的理性并進(jìn)一步強(qiáng)化它”。
我們都生活在一個(gè)“上帝擲骰子”的世界里，熟練的貝葉斯推理能力和其他形式的理性工具屬于公共產(chǎn)品，在教育上應(yīng)該得到高度重視。
這些工具對(duì)于避免個(gè)人生活和公共政策中的愚蠢行為必不可少，能幫助我們優(yōu)化有風(fēng)險(xiǎn)的選擇、評(píng)估可疑的主張、弄清令人困惑的悖論，以及徹悟生活的坎坷與悲傷。
